איזה ספר מרגש! השם קצת מטעה וכשהבאתי לבתי את הספר לקריאה, שאלה אותי אם מדובר בספר שואה. בניגוד למה שאולי ניתן להבין מהכותרת, אין מדובר בספר שואה ושמו קורץ לאירוע היסטורי בעברה של ארה"ב. בין השנים 1854-1929 נשלחו ברכבת ילדים יתומים מניו- יורק למדינות שכנות במטרה להימסר למשפחות אומנה. גורל חלק מהיתומים לא שפר עליהם בלשון המעטה והם נמסרו למשפחות שראו בהם כוח עבודה זול ואף התעללו בהם במקרים מסויימים.
לתוך רקע היסטורי מרתק זה שוזרת הסופרת את סיפורן של שתי נשים, משתי קצוות הסקאלה, שמוצאות להפתעתן חוט מקשר ביניהן. הסיפור נע לחילופין בין שתיהן ואי אפשר להישאר אדיש למסופר. הסופרת מלהטטת בכשרון בין עבר והוה , בין סיפור אחד למשנהו, והקורא עוקב בלב כואב ובעיניים דומעות אחר סיפורן. ביד אמן ובשפה רהוטה טווה הסופרת עלילה עשירת רבדים ופורשת לפנינו את מערכת היחסים המיוחדת המתפתחת בין ניב , קשישה אירית בת 91 שהיתה אחת מיתומי הרכבת, לבין מולי, יתומה בת 17 ממוצא חצי אינדיאני. שתי הנשים עברו ממשפחת אומנה אחת לרעותה ודרכן לא בדיוק סגתה בשושנים. דרכן של השתיים מצטלבת בעקבות עבודות שירות שמוטלות על מולי, במסגרתן עליה לעזור לניב לסדר את עליית הגג שלה העמוסה פרטים לעייפה. ככל שהעלילה מתגלגלת כן אנו לומדים להוקירן ולהזדהות עמן. שתי הנשים צריכות להתמודד ולהתפייס עם רוחות עברן והקשר המתהדק ביניהן יובילם לשינויים ולפסגות חדשות.
אני אוהבת רומנים היסטוריים בהם יש איזון נכון בין הרקע ההיסטורי לעלילה ובספר זה השילוב בין השניים בדיוק במידה הנכונה. זהו סיפור על נטישה ותוצאותיה, אובדן, התעללות, התפייסות, השלמה ואהבה. הייתי מרותקת למסופר והתחברתי לגיבורות, אם כי בחירת אחת מהן זיעזעה אותי קשות. נקודה נוספת שיש לציין היא שהנשים בספר רובן ככולן הן דמויות חזקות ובעלות עוצמה בניגוד לגברים שבעלילה. הנשים במשפחת האומנה מצטיירות באור שלילי מוקצן ובני זוגן מצטיירים כרפוסים וחלשי אופי, דבר שקצת צרם לי. שני ספרים שאהבתי, "ג'ין אייר" ו"האסופית", מוזכרים בספר והם מתכתבים עם סיפור העלילה ומדגישים את מאבקן של הגיבורות לשרוד בעולם עוין.
הסופרת רוקחת סיפור טרגי נוגע ללב ועין לא תישאר יבשה בסיומו. הסופרת מצליחה להיכנס לתרחישי הלב של הגיבורות, הנעים בין ייאוש ותקווה, ריקנות ואהבה. קשה להניח את הספר מהיד בשל הכתיבה, בשל הדמויות ובשל העלילה והספר נגמע בלגימת אוויר אחת. הספר מרתק בנגיעה האנושית שבו ומספק חווית קריאה מרתקת. אהבתי כמובן ואני ממליצה עליו בחום!
בשורה התחתונה: כוחה של מחילה!
רכבת היתומים / כריסטינה בייקר קליין
Orphan Train/Christina Baker Kline
תרגום: שרון פרימנגר
הוצאת ידיעות אחרונות, ספרי חמד
2015, 303 עמ'