"אמא שלי אהבה לחגוג את הרגעים הקטנים של החיים, אבל היא מתה."
סיפור אנושי נוגע ללב ומקסים.
סיפורו של ברתולומיו הגיבור והדובר הראשי נחשף לעיני הקורא בחלופת מכתבים אותם הוא כותב והמיועדים לריצ'רד גיר השחקן. ברתולומיו הוא בחור ענק מטר ותשעים גובהו, תמים ומוזר מעט. כל חייו גדל בצילה של אם שגוננה והרעיפה עליו אהבה, בשבילה הוא היה הכי חכם ומקסים. אך לא כך חשב העולם. האם לוקה בגידול אלים של סרטן במוחה. כל חייה העריצה את ריצ'רד גיר והייתה צופה שוב ושוב בקלטת של הסרט 'אישה יפה' בכיכובו. באחד הערבים כשהיא כבר מטושטשת ממורפיום היא קוראת לבנה ריצ'רד והוא מחליט להעמיד פנים שהוא אכן השחקן הנערץ עליה. העמדת הפנים הזאת הופכת אותו לבחור חזק ונחשק יותר מכפי שהוא במציאות.
"להיות ריצ'רד גיר היה כמו להזריק לעצמי מורפיום לנפש."
דמות חשובה בסיפור הינה דמותו של האב מק'נאמי הכומר השתיין והמוכשר שתמיד היה ברקע ועזר המון למשפחה. דרכו המבולבלת והשסועה בדת מקבלת ביטוי נרחב בספר. וונדי יועצת האבל של ברתולומיו אומרת עליו תמיד שהוא 'מעורער רגשית ומעוכב התפתחותית' שוקעת אף היא בבעיותיה האישיות ומעבירה אותו לטיפולו של אדם אחר בשם ארני. דרכו מכיר ברתולומיו את מקס המקלל ששקוע באבל על חתולתו האהובה אליס. במפתיע מגלה ברתולומיו שילדת הספרים בה הוא מאוהב בסתר היא אחותו הקטנה של מקס. המפגש ביניהם יוצר חיבור ממשי שמוביל אותם למסע לא ידוע ומסקרן אחר אביו הביולוגי של ברתולומיו ופרלמנט החתולים אותו משתוקק מקס לראות.
יש לברתולומיו איש קטן וזועם בבטן שמכה בו ללא רחם וגורם לו להרגיש נחות ואידיוט כי חי עם אמו כל החיים ולא עשה כלום בחייו. אביו נטש אותו ונעלם מחייו עוד כשהיה קטן מה שגורם לו לכאב עצום.
יש בספר ניכור ובדידות של אנשים שחיים בשוליים, אנשים שמהצד נראים מוזרים ותלושים מהמציאות. "אמא תמיד רצתה יותר. היא רצתה חיים מהאגדות ובמקום זה קיבלה גידול במוח, למרות שהיא הייתה אישה טובה שאף פעם לא חטאה ולא פגעה באף אחד מעולם." אמו תמיד האמינה: "על כל דבר רע שקורה, קורה גם משהו טוב – וככה העולם שומר על הרמוניה." כשקרו להם דברים טובים זה בא על חשבון אחרים כך אמרה האם ואז הפכה להיות אסירת תודה כשהתרחשו להם דברים רעים כי פירוש הדבר שמישהו אחר בעולם חווה דברים טובים.
הקיום השברירי של הגיבורים ברתולומיו, מקס ואליזבת ילדת הספרים בולט היטב בספר ומקנה להם אפשרויות של ייאוש תמימות ואופטימיות כאחד. בספר משובצים לכל אורכו אמירות פילוסופיות על בודהיזם, גורל החיים, תקווה נתינה. הספר מעניק הצצה מיוחדת לגיבורים לא שגרתיים מעט אפורים ומוזרים אך אנושיים ומקסימים בכל קנה מידה.
ספר מיוחד ומעניין ממליצה!
הוצאת אחוזת בית / מאנגלית: קטיה בנוביץ' / עיצוב העטיפה: דוד כהן / 270 עמודים 2015.